Панела - это концентрированный выпаренный сок сахарного тростника. Получают его следующим образом: свежесобранный сахарный тростник пропускают через пресс, откуда он, пройдя фильтрацию, попадает в бак, где его выпаривают при температуре 90°С. Загустевшую массу разливают по формам. Там она застывает, превращаясь в блоки прямоугольной формы. В таком виде Панелу и реализуют на внутреннем рынке Колумбии. На экспорт, в основном, идёт перемолотая Панела в привычном нам виде сахарного песка.
В чём же её преимущество? Конечно, это особенный вкус и богатый минералогический состав. По вкусу Панела существенно превосходит нерафинированный коричневый сахар Демерара. Она обладает глубоким насыщенным вкусом, позволяющим создавать напиток только на основе воды. В Колумбии такой напиток называется Агуапанела (Aguapanela). Его подают в кафе в качестве прохладительного напитка, добавляя туда сок лайма.
Панела - это продукт готовый к непосредственному употреблению в пищу. Её можно использовать везде где применяется обычный сахар: кондитерские изделия, производство шоколада, приготовление сиропов и соусов. Помимо этого, на основе панелы готовятся горячие и прохладительные напитки, обладающие собственным неповторимым вкусом.
Также Панелу добавляют в кофе вместо сахара. Она значительно обогащает вкус. Премиальные кофейни Колумбии, такие как Juan Valdez и Oma, предлагают своим посетителям вместо сахара сашеты с Панелой
Панелу можно использовать в качестве подсластителя готовых продуктов, кофе и чая, а также при консервировании фруктов и ягод. Этот продукт придаст не только сладость продуктам, но и привнесёт свой уникальный букет вкусов. Попробовав его вы узнаете каким должен быть настоящий сахар!
Содержание сахарозы в Панеле от 72 до 89%, зато минералов в десятки раз больше, чем в рафинированном сахаре и в разы больше, чем в нерафинированном.
В Панеле присутствуют значительные объёмы калия, магния, кальция, натрия, фтора, железа и фосфатов. Также находятся следы меди, цинка и марганца. Витамины A, B, C, D и E, особенно принадлежащие к группе B, например, B1, B2, B3, B5, B6, B8 и B9, полностью отсутствующие в рафинированном сахаре, находятся в Панеле в немалых количествах.
Гликемический индекс Панелы составляет 65 единиц.